根据史料，清朝时从广州陆路到北京4800里，若非特别事，谁会走这远的路，或有官员从京到广州赴任，要坐马车，或陆路水路兼顾，即坐车加乘船，或广东学子赴京会试，也是水、陆兼程，我们不能简单的按一天走多少里，4800里走多少天，现在青年人若身体壮况好又能走路，一天走80里没有问题，但天天80里是坚持不了几天的，何况过去的读书人，一天能走几十里?又能坚持几天?进京赶考还是靠搭乘马车和船，中间还有找住处，过关卡，还有可能遇坏天气，真是行路难啊!一般以陆路为主，约70天左右，坐船较多则可能3个月。
进京赶考，除广州外，其他一些地方进京路途亦遥远难行，左宗棠赴京赶考三次，第三次是从湖南十二月初出发，第二年二月到京，历时两个多月。
四川合川人丁治堂赴京赶考，蜀道难于上青天，但可走水路，从合川水路到重庆再乘船到上海，又乘船到天津，再到北京，全程用47天，时间少且坐船比乘马车舒服多了。 云南赶考经贵阳、湖南、湖北，全程5730里，行3个月。舟车劳顿只是挑战之一，还有安全、住宿、身体状况，盘缠够不够等，参加一次京考实在不易，并且很多人多次赴考，又有多少人能考上，大多人是徒劳无功，例如左宗棠三次考试不成，最后通过别的途径当了官，并步步高升，当被慈禧重用派他去新疆时，他借口要再参加科考而不肯赴任，或许是真有科考情结，或许是侍功摆谱，慈禧给他一个面子，不经考试给了个进士，他才开赴新疆，他的赴疆应算是大功一件。